往生传
◎ 慧 律

　　体敬，字仁瑞，湖北麻城叶氏的子弟。天生就聪颖过人，年幼时读书，长大后从商，因感悟到身为苦本，忽然惊醒省悟，于是前往黄陂古潭寺，依止慧本禅师出家，随即受具足戒于汉阳的归元寺。不久之后，前往扬州高旻寺，亲近来果和尚，被延请协助治理寺务。后来又想远游印度，朝礼佛陀圣迹，而路经香港，居住在青山寺。住持显奇和尚，创办念佛堂，坚持留他下来领众念佛，朝圣的志愿因此未能完成。
　　福建鼓山涌泉寺的住持虚云和尚，创建法界学院，聘请慈舟法师主持教务。邀体敬法师协助整理寺规，同时管理总务，因而得以亲近慈舟法师，对于戒律及 (净) (土) 法 门，了解更加深入。接着随法界学院北迁，为慈公督建安养精舍，倡导修持 (净) (土) 法 门，为当时世人所尊敬。此后依次住持大同的南善寺、南京的普照寺、武汉的古德及正觉寺等，所到之处，无不以戒律及 (净) (土) 法 门，自行化他。
　　1949年重游香港青山，创立尸罗精舍，殿宇辉煌，清规严肃，为青山地区之冠。又设立九龙佛海莲社，专修 (净) (土) 法 门，以念佛教导信众。及应香港九龙各个佛教道场，讲经说法，弘扬净土，皈依者日渐众多。一生持戒念佛，绝少留意经教文字。
　　1967年夏天，率领徒众来台，创建法界精舍于台北县的树林。隔年七月二十九日早晨起来，喝粥如往常，忽然交代后事，命弟子圣观等代为书写。并告诉他们夜里梦见有人送信来，是往生的预兆，从即日起，不用准备饮食。下午邀吉祥寺住持续祥法师等人，将遗嘱六张分发给台港弟子收执，托其指导执行。闰七月十二日，命弟子停止办理出境手续，说：“本无去来，生死空华，香港、台湾有何区别呢？听任因缘就可以了。”虽因体弱无力，不思饮食，而先后住在中兴及马偕医院，严厉拒绝护士为他擦拭汗垢及修指甲，恐其不知佛制的戒律，手触法体，有失恭敬，于是即自动出院。虽在病中，也不忘念佛，外表看似未念，实际上则心常在念。
　　回到精舍后，弟子轮流助念，彻夜不停，时时显出愉悦的样子，口里虽不言说，而心仍随声同念佛号。十七日十一时十分，在念佛声缭绕之中安详示寂，含笑如生。下午四时，头顶上仍是温暖的。二十二日茶毗，得五彩色舍利子非常多。时年七十一岁，僧腊四十二年。
　　评曰：“体敬法师一生持戒念佛，绝少留意经教文字，这是因为专心行持，避免因执著文字而分心。拒绝护士为他擦拭汗垢，是因为防止女子触体，有违犯戒律。其临终前，持戒还如此谨严，实在是末法比丘的楷模。”

摘自《净土圣贤录》

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