宁守道贫贱而死，不为无道富贵而生

　　往昔世尊行菩萨道时尚处凡夫位，但已博学佛经而解三世因果缘起之理，又善知种种技术与医术并能知鸟兽之语。但见时世愦浊非是施展抱负之时，所以隐居而不考功名。尊崇佛戒，唯正是从，过着清贫的生活。为商人挑担赚点辛苦钱，有一次大家在水边吃饭，一群乌鸦叫躁而过，令商人感到心惊毛竖。菩萨却对此一笑。
　　饭后即返回本地，雇佣他的商人就问道：刚才乌鸦叫得那么可怕，但是你却笑，这是什么道理？
　　菩萨回答说：乌鸦说，这个商人有一颗价值昂贵的宝珠，你杀了他，宝珠归你，我们吃肉。我因不屑而笑。
　　商人又问：那你为何见有大利而不杀呢？
　　菩萨回答说：未听闻佛经的人不明白三世因果的道理，以为滔天大罪可以瞒天过海，实为自欺也，因为因果报应丝毫不爽，自作还需自受；我又从佛经中了解到，菩萨大士对于一切有命者乃至虫蚁都不妄杀，即使花草非是己有而不随便摘取。因为好杀之人心无仁慈，好取之人则贪染成垢。我就是因为前世好取贪性而使今世无财贫困，只有为你挑担子卖力气挣钱，如果今天为了得到这不属于我的宝珠，还要杀害人命，则种下无量罪因，明知故犯怎么能算佛弟子呢？我情愿护持佛戒贫困而死，也不愿意以邪道非道获取利益富贵而生。
　　商人赞叹道：佛所教导真实不虚，开化愚顽令生智明。
　　这就是菩萨往昔护戒行的公案。