从此悉达多就被人们称为“佛陀”，意为真理的觉悟者；又被称为“释迦牟尼”，意为释迦族的圣人；又被称为“佛祖”，因为是佛教的创立者；又被称为“世尊”，意为世界上最尊贵者；又被称为“大雄如来”，大雄，意为像大勇士一样，一切无畏；如来是“乘如实道，来成正觉”之义，意谓释迦牟尼是真如实相的体现，是觉悟了一切真埋的大圣人。
　　佛陀证悟成道后，开始了长达四十五年的传教活动。在鹿野苑，佛陀向侨陈如等五人宣传佛法，接纳他们为最初的佛弟子，这次说教被称为“初转法轮”。传教过程中佛教势力日渐扩大，组成了佛教徒组织僧团。佛陀还得到了王族和富豪们的强力支持，其捐赠的祗园精舍、竹林精舍等，是佛陀传教的重要场所。佛陀传教的方法灵活多样，不同场合针对不同的对象，用偈颂、散文、故事、臂喻、问答等各种形式宣讲佛法。又让弟子们到处传教，允许他们用地方语言进行说法，使佛教思想在社会上广为传播。
　　佛陀涅槃逝世后，舍利为八国国王所分，起塔供养。他生前的教导言论被弟子们传诵下来，加以整理形成佛教经典三藏。

　　　　　　　　　　　摘自《中国佛教之旅》