牙　刷

依　空

　　每天早上您起床的第一动作是什么呢?答案几乎不思索便可脱口而出“刷牙”。的确，刷牙可以说是全世界人类的共同生活习惯，它不仅能令人口齿清新，使一天的精神为之一振，在从小的生活伦理教育中，维护个人卫生的刷牙习惯，也是人们照顾自己、发展人际的基础点。因此，刷牙这个动作不可或缺的工具牙刷就备受重视。市面上各样、质料不一的牙刷竞相争俏。甚至有专门的厂牌，投下巨资，研究能使人更健康的牙刷，以作招徕，使这么一支小小刷子更显得学问多多。
　　牙刷是口腔医学史上的重大发明之一，“身世”究竟如何呢?据研究，“牙刷”的名称最早见于中国的元代，在当朝郭钰的诗中，就有“南州牙刷寄来日，去垢涤烦一金值”的句子，可见在元代南方便已制造昂贵牙刷给少数富贵人家使用。
　　一九五四年，考古学家在辽宁省赤峰县大营子村的古墓中出土两柄骨刷，经考证，是辽代(西元九五九年)的遗物。这两把刷子全长十九厘米，有两排刷毛，外型与近代的牙刷相似，所以，专家认为它是人类最早的牙刷；这个发现让牙刷的历史往前推进了三百五十年。
　　在西方，牙刷的出现则晚了中国七百多年，十七世纪时，欧洲人还停留在手指或亚麻布浮石粉之类擦牙的阶段，直到中国清代，一位法藉传教士来到北京，看到牙刷大为惊奇，才将样本和制作技艺带回欧洲；一七八○年，第一把现代牙刷终于在欧洲问世，且于一八四○年后，由法国传入美洲，进而推广到全世界。
　　知道牙刷的历史后，当你再度拿起这“一千多岁”的小工具时，是否会好奇，到底它是怎么发明的呢?远在牙刷问世以前，中国唐代就时兴以柳枝揩齿，当代医学家王涛的《外台秘要》记载：“把柳枝一端咬软，点取药揩，齿香而光洁，”便是牙刷的雏形，而这个方法则源自于佛教。
　　两个五百多年前，佛教戒律就规定佛子要“每日旦朝须嚼齿木，揩齿刷舌。”经典中如《摩诃僧祗律》也说明有嚼木、刷牙、刮舌、漱口的方法，并举出嚼齿木对健康的各种好处；如《华严经》强调嚼杨柳枝净齿具有十大功德：“销宿食、除痰疳、解众毒、去齿垢；发口香、能明目、泽润咽喉、唇无皴裂、增益声气、食不爽味。”还有《南海寄 归传》亦说：“可使牙不腐败，牙疼迥无，是龙树长年之术，”另外，它也是一种礼貌恭敬的表现，如诸多经典都有记载礼佛颂经前，皆应“晨嚼齿木，澡漱清净”；甚至印度至今都还有赠人杨柳枝、香水表示祝福健康的习俗。所以，佛教传入中国，从沙门行仪和经典中，中国人自然学得此一习惯，并在用具上加以改良，成为现今所使用的牙刷。
　　刷牙是不是真的有益健康呢?据现代医学研究得知，人的口腔一日的饮食并经宿觉后，齿舌上的发酵物及卫生细菌有数千种，所以，晨起刷牙、刷舌，绝对有益健康，这个道理在两个五百年前，佛陀就懂了，可见佛的智慧不可思议，造福人类亦不可计数。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　摘自《觉世》1995年第12期