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 慈 航
法 师
 徐文彬
慈航法师本名艾继荣，福建建宁人，出生于书香世家，其父为国子监生，其母家族谢氏亦为当地望族。17岁时，法师因羡慕僧人的清高伟大，于泰宁县峨眉峰庆云寺(峨眉庵)礼自忠和尚剃度出家。
泰宁庆云寺座落于省级自然保护区峨眉峰山麓，寺院海拔高度1600多米，夏凉冬雪，后倚海拔1732米峨眉峰主峰，气势恢宏，前景开阔。攀上主峰，可观全国十大名镇之一泰宁全城及世界地质公园大金湖。寺郊平坦，周边景观独特，可观云中日出，尚有原始草原，有山涧、溪流、水坝、深塘，春夏秋冬皆有胜景，由于历史与地理位置原因，该寺现已几近荒废。有幸的是，在福州开元寺方丈本性法师的推动下，该寺的重建工作正在启动中。
慈航法师随后又在江西九江能仁寺受具足戒，先后住持过安庆迎江寺、马来西亚槟榔屿洪福寺，并先后在泉州开元寺、宁波天童寺、金陵栖霞山、常州天宁寺、苏州戒幢寺、天台山观宗寺、扬州高旻寺等寺庙参访驻锡。三十年佛门岁月，壮举颇多，尤其是在台湾六年，更使法师声望臻于顶峰。1956年，法师圆寂后，肉身不败，成为台湾第一尊肉身菩萨，在闽台佛教界有极强的影响力。他之所以具有如此崇高的地位，与其高凤亮节是分不开的。
亲近明师 依附良伴
法师17岁出家，虽四处听教学净，然由于诸多原因，学识始终未能取得较大进展，以致在南普陀进修期间，因文理不通而遭到大醒法师的批评。然慈航法师并未为之气馁，立志向明师求经宏法，多次参加太虚法师主持的佛学进修班，得到太虚法师的嘉许及悉心指点，终使学业大进，成为通《唯识》大家，奠定在佛教界的学术地位。与此同时，慈航法师还在实际活动中紧随太虚，多次随其赴香港、南海、印度等地弘法，取得良好效果，尤其是民国24年(1935年)至民国29年(1940年)慈航法师从香港开始，至粤东、上海，又溯江而上，至无锡、常州、镇江、南京、桐城、九江、庐山、武汉、四处马不停蹄地演讲奔波，卓锡所向，缁素影从，为太虚法师改革中国佛教创造了良好的环境。1947年，太虚法师圆寂，慈航法师广印《中国佛教革命的呼声》，寄给国内务寺院，呼吁丛林寺院兴办佛学院，举办各种社会、文化、慈善事业，以光大太虚法师遗志。更难为可贵的是，慈航法师敢于冲破狭隘门户之见，以海纳百川之气魄求师问道。1948年，圆瑛法师为其传授曹洞宗法脉，以示激励。正是得益于众多名师的指点，慈航法师才能具有深厚的佛学功底，树立“以佛心为己心，以师志为己志”的高尚情操，并能终成正果。
大公无私 关爱学僧
慈航法师在社会上影响力巨大，弟子众多，福报甚为丰厚，然而法师不留半点私心，以“空手而来，空手而去”之态度对待财物，不吝布施，慈航法师创办台湾佛学院过程中，未支任何薪水，所有学生的教科书，笔墨，纸簿以及一切零用，均由法师独立承担，使佛学院得以存续六个月，为台湾佛教的发展起到了很大的推动作用，诚如道安法师所言：“诸供养中，法供养最，法师皆能做到，岂非菩萨维何?”慈航法师对青年学子亦极其关心，极力收留大陆赴台僧人，佛学院停办后，法师与僧人一同流浪，同甘共苦，不幸被当局以通谍嫌疑被捕入狱，虽经多方援助才得以出狱，但仍被监控，弟子妙峰不忍法师颠簸流离，劝其回南洋传道，法师慨然应道：“你们僧青年是我身上的血液和灵魂，也是我的化身。请您放心吧!我是愿意为佛教做事，更乐意为你们僧青年受苦，只要与你们有益，使你们能够安心为法努力，即使再有人陷害我，乃至遭遇不幸，我会含笑了此残躯的!”并当众撕毁了南洋弟子所寄的机票，以示与台湾学僧共进退，学僧为此壮举而泣泪，风波过后，法师又建弥勒内院，让学生有栖息之处，被誉为“慈航菩萨”。弥勒内院所有课程均由法师讲授，每天坚持授课六小时，讲授的内容有：《楞严》、《楞伽》、《法华》、《华严》以及《成唯识论》、《大乘起信录》，受教的学僧大都成为佛教精英，如自立、唯慈、幻生、净海、妙峰、能果、果宗等，后分别在海内外弘法一方。诚如星云法师所说：“回想几十年来的台湾佛教，如果没有当时慈航菩萨等许多人的慈悲救护，可以说就没有今日台湾佛教的蓬勃局面。”
坚持真理 百折不摧
慈航法师生性耿直，敢于不顾世俗而直抒己见，甚至至情至密亲友亦敢争辩。1946年，因社会误传太虚法师将变革传统僧服，慈航法师声明抵制，并声明要退出太虚的“新僧籍”，后经澄清，慈航公开在《中国佛教》发文表示认错，并改笔名为“可耻”，此种率真性格使其人生充满了传奇色彩。一方面人生波折连连，法师遇到不平事，勇于正面批驳，以致得罪人不少，事业充满挫折；另一方面也使法师人生波澜壮阔，常能转危为安。诚如法师所言，其天资不甚聪颖，“故出家十余年，犹不能看懂佛经。三十岁作文仍极不通顺，但最后能著百万言书，成为佛学大家，与“人一能之，己百之；人十能之，己千之”的刻苦努力精神是分不开的，法师每日五点即起床读经，深夜十点参禅后方才人睡，数十年如一日，虽高考学子犹不及之，即使在圆寂前三小时，法师仍旧给僧人上课，更难为可贵的是，法师即使在最危急时刻仍能心系佛道，法师赴台湾后不久，因极力帮助大陆来台僧人，被视为“匪谍”而遭到当局逮捕，后虽经弟子友人拯救出狱，仍难以洗清冤情而被迫四处流亡，法师在流亡途中，并未被困难所吓倒，仍然四处宏法，规划从林。正是此种坚毅性格，全身心投入佛教事业的精神，才能使法师获得强有力的精神支持，渡厄化劫，成为一代高僧。
弘法不倦 著书立说
慈航法师极其关注佛法宏扬，将其毕生精力用于创办佛学院和编辑佛教书籍。早在35岁任安庆迎江寺住持时，法师即创办佛教研究院，僧伽训练班，深得太虚法师赞赏。1940年慈航法师应南洋信众挽留，在星马等地弘法八载，先后创办星洲善提学院、槟城菩提学院、星洲佛学院、怡宝佛学院、槟城佛学会、马六甲佛学会、吉隆坡佛学会等。台湾六年间，法师又创办台湾佛学院、汐止弥勒内院、灵泉佛学院、狮山佛学院，由于成果显著，慈航法师也因此被视为台湾佛学教育第一人、佛学院派代表人物。同时法师还极倾其毕生精力著书立说，尤其是1951年开始，法师预知其大限将至，为编书而三度闭关，断绝一切外缘。法师圆寂后，弟子将其遗稿整理成《慈航法师全集》出版，全书共130万字，分上中下三册，内容共分五篇：《相宗十讲》、《大乘起信论讲话》、《十二门论讲话》、《成唯识论讲话》、《菩提心影》，道安法师为之作序云：“其演讲、为文、注疏经论，悉用现代语体，意在通俗而达深入浅出，期收普及之功。”办学著书使法师学理得以流传，精神得以不朽。
总之，慈航法师能成为肉身菩萨，是其修为的必然结果，弘扬慈航菩萨精神，不仅能激励青年僧人奋发向上，勤奋修行，以形成良好风气，同时，密切闽台教缘，促进两岸沟通交流，更能传播佛教理念，提升人们觉悟，为构建和谐社会出力。
摘自《福建佛教》2007年第1期
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